Apunte inicial: Hay que advertir que este informe fue redactado hace veinte años, y que contiene duras críticas a la actuación de la autoridad municipal de entonces, las cuales se podrán compartir hoy en día, o no, pero que en aquel momento fue motivo de muchas conversaciones y que mantuvo un halo de secretismo, que de hecho persiste hoy en día, pues un amplio sector de la población sigue ignorando qué pasó allí, y alimenta la leyenda de un asentamiento romano, fuera del alcance de la vista, pero que se adivina debajo de los bloques de pisos de aquella urbanización.
[VIENE del 16 abril 2.025]
En relación con las fuentes latinas hay que decir que ni Mela ni Plinio, escritores del siglo I de nuestra era, nos dan noticia alguna sobre Conil. Pero en el ITINERARIO DE ANTONINO [Augusto Caracalla], guía de caminos de fines del siglo III, se habla de MERCABLO o MERGABLUM, que los estudiosos de la época sitúan en Conil o en sus proximidades. La razón de ello es que este precioso documento indica las distancias expresadas en millas romanas, equivalentes a 1.481,5 m, entre las estaciones que corresponden a estas ciudades:
GADES (Cádiz) AD
HERCULEM (templo de Hércules-Melkart, en ¿Sancti Petri?) XII (12 millas romanas = 17,77 Km)
MERCABLO (¿Conil?) XVII (17 millas romanas = 25,18 Km)
BESIPPONE (¿Barbate?) XII (12 millas romanas = 17,77 Km)
BELONE CLAUDIA (Bolonia) … Etc.
A este respecto dice Sillières que la distancia total que separaba a Gades de Baelo Claudia era de 53 millas (78,5 Km), lo que es coincidente con la realidad, y que el trazado de la vía (documento 4) no puede estar muy alejado del litoral (Pierre Sillières: Baelo Claudia, una ciudad romana de la Bética, 1-997).
Documento 4: VÍAS ROMANAS DE LA BÉTICA meridional y territorio de Baelo Claudia (Sillières).
A este camino se le llamaba la VÍA HERACLEA porque conducía al templo de Hércules en Sancti Petri, importantísimo santuario de la Antigüedad, muy anterior a la dominación romana. César Pemán, en su estudio sobre los topónimos del sur peninsular, dice que MERCABLUM es el equivalente de <MELCART BAELUM>, la Baelo de Melcart (dios púnico al que se asimilará Hércules). Pero ¿dónde está la calzada romana en Conil? Hace años fue descubierta en su término, no sabemos dónde, una PIEDRA MILIARIA, hoy desaparecida, con una larga inscripción que era una dedicatoria a Trajano Decio, fechada hacia el 250 de nuestra era. El lugar de su hallazgo sería de vital importancia para localizar el camino romano, pero se desconoce.
Documento 5: EPITAFIO ROMANO de Mercablum (Conil), hoy desaparecido (J. González).
La verdad es que los restos arqueológicos romanos son escasos en Conil, pero no inexistentes. Aparte de los citados más arriba, está la INSCRIPCIÓN FUNERARIA, hoy desaparecida, encontrada en 1.775 en la viña de Don Francisco García Palomino, a 5 Km de Conil (documento 5). Al parecer, fueron también encontradas en el MAJADAL DE AUGUSTO (Barrio Nuevo) varias monedas romanas, algunas del emperador Probo. Y en el Museo Raíces Conileñas hay dos piezas elaboradas con piedra o rocas ostionera que formaban parte de un antiguo molino romano, que pudo ser utilizado para moler azufre, encontradas en una finca próxima a la Mina de Azufre, situada a poco más de 3 Km de la población (documento 6).
Documento 6: MOLINO ROMANO (dibujo de Emilio Sastre), hoy en Raíces Conileñas.
En fin, no faltan hallazgos dispersos, pero debido a la falta de excavaciones arqueológicas nos seguimos moviendo en la indefinición y en la ignorancia.
Hay que decir también que una parte de la culpa la tiene, sin duda, la INCULTURA. Por testimonios orales sabemos que en la actual villa de Conil y en su término municipal han aparecido en los últimos años numerosos hallazgos casuales, que son sistemáticamente SAQUEADOS Y OCULTADOS. Es una verdadera lástima que nuestra historia más remota esté siendo expoleada o sepultada unas veces por ignorancia y otras por avidez, con la complicidad o el silencio de la gran mayoría. ES UNA LÁSTIMA. En febrero de 2.004 ha aparecido algo más: UNA VILLA ROMANA, al parecer del siglo IV de nuestra era, en las obras de urbanización del <Pocito Blanco>.
[CONTINUARÁ el próximo 7 mayo 2.025]
Fuente: Boletín Nº4 “LA LAJA” (Amigos del Patrimonio Natural y Cultural de Conil), agosto 2.004, p.p. 22-23; y, ejemplar anexo al mismo.
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