PINCELADAS HISTÓRICAS EN LOS PROGRAMAS DE MANO DE FERIAS.

La historia de la antigua Parroquia de Santa Catalina y de sus jardines forma parte esencial de la memoria colectiva de Conil. Este artículo recorre su evolución desde las primeras referencias documentales del siglo XV hasta su transformación arquitectónica en el siglo XIX, poniendo en valor el papel que desempeñó como centro religioso, social y urbano del municipio. A través de documentos, testimonios y episodios poco conocidos, se reconstruye el pasado de un espacio profundamente ligado a varias generaciones de conileños y a figuras clave como el Padre Caro, impulsor de la gran reforma del templo y creador de los jardines que hoy siguen formando parte del paisaje y la identidad de la villa. 

[Ambientación] Panorámica de Conil desde la playa de Los Bateles, resaltando, a la derecha, la silueta de la Parroquia de Santa Catalina, hacia 1.929, que debió mantener la misma estampa a pesar de haber transcurrido casi cuarenta años desde su rehabilitación y bendición, y a solo uno de su declaración en ruinas. Fuente: Colección particular Juan Sánchez. “Conil en la Memoria”, p. 27, 2.004. 

“SANTA CATALINA: PLAZA Y PARROQUIA”, por FRANCISCO GONZÁLEZ UREBA / Feria de Conil, 1996.

«”La reciente actuación que el actual equipo de gobierno municipal viene realizando en los jardines de Santa Catalina ha puesto de actualidad el debate sobre la antigua Parroquia de Santa Catalina.

Todas las personas que se acercan a contemplar la recién pintada fachada de la Iglesia emiten su opinión acerca de la conveniencia o no de restaurar el edificio, otros recuerdan con añoranza la magnificencia del edificio cuando estaba abierto al culto y los mayores de 64 años refieren que fueron todos bautizados allí en la famosa <Pila Verde>.

No pretendo con este artículo que hoy publico abrir debate alguno, ni emitir juicios de valor, ni siquiera expresar mi opinión. Lo único que deseo es dar a conocer a todos los conileños lo que yo he llagado a saber sobre la historia de la iglesia y sus jardines para que con más conocimientos podamos todos emitir juicios más acertados.

El dato o referencia más antiguo encontrado procede de una escritura de 11 de abril de 1411, otorgada en Sanlúcar de Barrameda por D. Enrique de Guzmán, Conde de Niebla y señor de Sanlúcar (futuro Duque de Medina Sidonia), a favor de D. Juan de Moya, Juan Jurado, Juan Martínez, etc., amigos parientes todos que se comprometen a venir a repoblar la Torre de Guzmán (antiguo nombre de Conil). Entre sus muchas cláusulas nos interesa hoy la que se refiere a la petición de estos vecinos al Sr. Conde de que se le repare o reconstruya la Iglesia a lo que el Sr. Conde accede.

Es bastante probable que a partir de entonces se iniciaran las obras de construcción  que no sabemos cuánto durarían ni qué partes de ellas hayan podido llegar a nuestros días.

En 1499 era Vicario y Mayordomo de la fábrica de la iglesia de Santa Catalina del lugar de la Torre de Guzmán, fray Diego Vello. 

[Ambientación] Aspecto de Santa Catalina, iglesia y jardines, sobre una indeterminada fecha, quizás década 90 del siglo pasado, de donde, en la actualidad, han desparecido la mayoría de los elementos arquitectónicos y especies vegetales que la exornaban. Fuente: Colección particular de Juan Bermúdez Ramos, Scard Bermos.

En 1535 era Cura y Vicario D. Fernando Jarana y a partir de él se empiezan  a llevar los libros sacramentales de Bautismo y Matrimonio que han llegado bien conservados hasta el día de hoy. Son una fuente primordial de información y de ellos y de la documentación de la parroquia he podido sacar los datos que publico.

Del testamento de Juan de Heredia “El Viejo”, escribano que fue de Conil otorgado en 1547 descubrimos que tenía bóveda para enterramiento y capilla en la <Iglesia Mayor de Sta., Catalina>.

Igualmente otras familias principales también poseían bóveda para enterramiento como los Mendoza, Amar, Manuel de la Zuela, y los Lobatón, todas construidas en el siglo XVI importantes obras que se realizaron en la Parroquia en el primer tercio del siglo XVII que afectaron a gran parte del edificio anterior, siendo de esa época la Torre Campanario, la Sacristía, el Altar Mayor con su bóveda, el Arco del Cementerio, el archivo y la Dependencia del Sacristán y también el cuarto para enseres de la Hermandad. del Rosario. La nave central de aquella época tenía bóveda que descansaba en seis pilares de piedra labrada, con capitel y seis arcos, tres a cada lado y con capillas adosadas. Estas obras finalizaron en 1632 como consta en un ladrillo de la bóveda del Altar Mayor que en un texto en latín, debidamente traducido dice así: <Construida con la cooperación de todos los impositores. Año 1632>. El licenciado Sr. Francisco Pacheco, Ecónomo. Yo Cristóbal sacristán lo escribí>.

No hay constancia, hasta hoy, de que se realizaran más obras de importancia hasta 1800 en que se construye el cementerio, entonces llamado <El Nuevo>. Su construcción motivó obras que consistieron en suprimir, incluyéndola dentro del camposanto, una calle llamada del Postigo que desde el actual <Bar El Resbalón> se dirigía a la actual calle Columela a petición de D. Francisco Cayetano Palomino, vicario y cura de las iglesias de Conil, el Ayuntamiento de 1799 cedió a la iglesia dicha calle ya que era prácticamente una calle <… sin uso, sin vecinos y refugio de gente indeseable>.

Esto hizo posible unir Cementerio y Parroquia, abriéndose puerta de comunicación lo que hacía más cómodo  los entierros.

No sabemos si el Maremoto de 1755 causó daños a la iglesia; Matías Palomino en su crónica sobre el mismo no nos dice nada al respecto.

[Ambientación] Cuadro del retrato del Padre Caro, pintado por Juan Cabral Bejarano (Sevilla, 1834- ?). Este es el cuadro mencionado en una de las anécdotas del artículo. Imagen cedida por Juan Pérez González.

Por fin, para cerrar capítulo de las obras realizadas, nos situamos en 1855. Es la época del Padre Caro. Francisco de Paula Fernández-Caro y Pareja, que así se llamaba este sacerdote chiclanero, aunque oriundo de Conil por ser su madre Doña Belén Pareja y Gallardo natural de esta villa; llegó de cura párroco de Conil recién salido del seminario. No sabemos exactamente qué fue lo que le impulsó a reconstruir el edificio parroquial, si fue su mal estado, su poca capacidad para un vecindario como el de Conil, o las dos cosas a la vez.

Qué duda cabe de que, al ser un terreno donde se asienta la Iglesia, un suelo de rellenos, con mal firme y exceso de humedad, habrá sido una constante en todas las épocas, el que el edificio presentase problemas de reafirmación, grietas, humedades y goteras. Por ello el Padre Caro asume la tarea de renovar totalmente la iglesia hasta el punto de hacerla casi nueva desde los cimientos. Solamente quedó del edificio antiguo el Campanario y el Altar Mayor con su bóveda, tal vez alguna habitación como la Sacristía, aunque el techo le fue echado de nuevo. Todo lo demás fue demolido a excepción de las seis columnas primitivas de piedra que fueron engrosadas por ladrillos para darle una altura acorde con la nueva bóveda de cañón que se había diseñado.

Las obras duraron seis años y fueron dirigidas por el arquitecto D. Juan Bautista Olivares, que lo era titular de la Ciudad de Chiclana y natural de Cádiz, el cual se ofreció de forma gratuita. Antes de terminarse las obras marchó a Buenos Aires para ver si con la variación de clima se aliviaba de sus padecimientos y reponía su salud.

Quedó al frente de las obras el Padre Caro y el maestro aparejador D. Cayetano Cano, natural y vecino de Chiclana.

El resultado fue un edificio de respetables dimensiones, de estilo arquitectónico poco definido, mezcla de neogótico y neomudéjar, fruto de la corriente eclepticista de la época y preludio del modernismo que se acercaba.

Terminaron los trabajos el día 4 de agosto 1891 en cuya noche hizo la bendición de la nueva iglesia el Excmo. e Ilmo. Sr. Obispo de la Diócesis D. Vicente Calvo y Valero, todo lo cual consta de acta levantada al efecto el día de la inauguración que se conserva en el archivo Parroquial y que por su extensión no puede ser recogida en este articulo. Los actos duraron seis días. 

[Ambientación] [Ambientación] El Padre Caro (Francisco de Paula Fernández-Caro Pareja); conocido por atender a las necesidades de los pobres. Facebook “Chiclana en fotos”, 24 enero 2015.

Tanto empeño puso el Padre Caro en esta obra, que cuando faltaron los recursos y el desprendimiento y generosidad de los fieles no daban para más, no dudó en acudir a su propio peculio personal y al de su padre, D. Joaquín Fdez.-Caro y Cano, industrial y bodeguero chiclanero que se distinguió por la largueza con que contribuyó a las costosas obras de nuestro templo.

También aportaron importantes donativos Dña. Rosario González, viuda de Rodríguez, D. José Tomás y Dña. Isabel Borrego y Mihura, D. Gabino Aranda, Dña. Mª de la Luz Amar y Morales y Dña. Antonia López y Pérez de Castro.

El pueblo de Conil en agradecimiento a la generosidad del párroco reunido su Ayuntamiento pleno, <declaró al Arcipreste y Cura Párroco de esta Villa D. Francisco de Paula Fdez.-Caro, hijo adoptivo y Predilecto de Conil>.

Igualmente el municipio le dedicó una calle con su nombre y por suscripción popular le regalaron un cuadro al óleo con su retrato, obra del pintor Juan Cabral Bejarano, que fue colocado en la sacristía. Como una anécdota curiosa cuento aquí lo que ocurrió con el cuadro.

Pasados los años y trasladado el Padre Caro a Vejer, trató de llevarse el retrato, pero a súplica del párroco sucesor accedió dejándolo donde estaba. Al poco tiempo fue quitado de su sitio y después de varias vicisitudes vino a parar al campanario, de donde lo recogió el propio Padre Caro llevándoselo a Vejer. Estando en dicho pueblo de visita pastoral el Sr. Obispo lo vio y enterado de la historia mandó al cura de Conil el siguiente oficio que se encuentra en el libro de mandato: <Luego que reciba usted la presente se pondrá en comunicación con el presbítero D. Francisco Fdez.-Caro, cura y arcipreste de Vejer y de mi orden manifestará que he dispuesto que su retrato, costeado por el municipio y pueblo de Conil con ocasión de la obra de reconstrucción de esa Iglesia Parroquial, retrato con dedicatoria que fue voluntad de los donantes se conservase en el edificio parroquial, vuelva allí, en donde una vez recogido, de acuerdo con el Sr. Cura citado, por usted, lo colocará en el local del archivo parroquial, de donde no deberá ser retirado en lo sucesivo. Del cumplimiento de estas mis disposiciones se servirá usted darme cuenta a la mayor brevedad posible, sirviéndose unir al presente oficio al libro de mandatos de Santa Visita Pastoral. Dios que a v.m.a. Chiclana, a 19 de Abril de 1902 = José Mª, Obispo de Cádiz. / Nota: En cumplimiento de esto, puesto en comunicación con el cura de Vejer, me envió el retrato que fue colocado según mandato superior en el Archivo, en 1º de Mayo de 1902. Firmado: D. Antonio Ortega, párroco”>. 

[Ambientación] Bonita estampa de la zona de Los Bateles, con el tradicional puente de madera que salvaba el río Salado, la esbelta Torre de Guzmán y parte de una desconocida, por su llamativa pintura, fachada principal de la iglesia de Santa Catalina, entonces, en 1910, funcionando como Parroquia. Fuente: Colección particular de Juan Bermúdez Ramos, Scard Bermos. 

No acabó la generosidad del Padre Caro con la construcción de la iglesia, otra aportación suya la disfrutamos hoy día todos los conileños: los jardines de Santa Catalina. La historia es como sigue:

En la fecha de reconstrucción de la iglesia, una hilera de casas, tres concretamente, ocupaban toda la fachada situada en frente de los establecimientos hoy conocidos por el Bar El Gamba, El Castillito, y El Quijote y tres casitas pequeñas ocupaban la fachada frente al castillo, desde El Gamba al Resbalón. El espacio entre estas seis casas y la fachada de la iglesia era conocido por Plaza de la Iglesia, que de plaza por cierto no tenía nada. El espacio urbano situado delante del Castillo, Cárcel y ermita del Jesús era llamado desde la Edad Media Plaza Mayor.

El Padre Caro, con gran visión de futuro que hoy el pueblo de Conil le debería agradecer, y con cierta vanidad seguramente, tuvo la gran idea de comprar de su propio bolsillo y del de su padre, todas las casas mencionadas, derribándolas acto seguido y diseñando en su lugar un jardín que hermoseara el lugar y dejara a la vista su gran obra: la iglesia Parroquial. 

[Ambientación] . La Parroquia de Santa Catalina aparece rodeada de vecinos, en su mayoría niños y niñas, posiblemente reunidos tras la catequesis o simplemente atraídos por la presencia del fotógrafo. Una escena cotidiana que refleja la intensa vida social que se desarrollaba en torno al templo y sus jardines a comienzos del siglo XX (1914). La fotografía captura no solo la monumentalidad del templo, sino también la estrecha relación que existía entonces entre la vida cotidiana de Conil y el entorno de Santa Catalina, punto habitual de encuentro para vecinos y feligreses. Fuente: Colección particular de Juan Bermúdez Ramos, Scard Bermos. 

Y otra anécdota curiosa: <El día 21 de Marzo de 1889 se terminaron de plantar los árboles en la Plaza Nueva de la Iglesia, la cual mandó hacer el cura D. Francisco de Paula Fdez.-Caro, comprando las casas que había en dicha plaza y otorgandoce las oportunas escrituras ante D. José Sánchez Amar, notario de Vejer. Los primeros árboles que se pusieron en el mes de Febrero, que eran álamos, se trajeron de la Huerta Primera, donde se habían criado y a los pocos días de puestos fueron tronchados una noche por un joven llamado (está borrado el nombre), que pasó por allí borracho y fue castigado y reprendido por el Alcalde, pues fue un hecho que indignó a todos los vecinos. Este suceso los refirió el Diario de Cádiz. El Cura y Vicario dio cuenta de un oficio al alcalde y la guardia civil para que en los sucesivo no volviera a ocurrir. A los pocos días se pusieron otros álamos negros procedentes de la Huerta de la Plata y por último vinieron de la colonia agrícola de Campano unos eucaliptos que están entre los álamos”.

En el desmonte y allanamiento que se hizo de la plaza se encontraron muchas sepulturas en las cuales había dentro con los restos de los cadáveres unos tarritos de barro y otros de cristal; lo que hace creer que fueron cadáveres sepultados allí antes de la Era Cristiana”. <Los árboles están indicando los límites de la propiedad que la Iglesia Parroquial tiene en dicha plaza para evitar dudas o pleitos, que en el transcurso de años puedan ocurrir>.

Cumplía el nuevo edificio 30 años de edad cuando deficiencias estructurales aconsejaron su cierre al culto. La medida no fue acertada, el edificio aún sigue en pie y su estado de ruina se debe a los 65 años de abandono.

El espacio disponible en este programa de feria me hace imposible seguir escribiendo sobre este asunto. Pero aprovecho estas líneas para sugerir a las autoridades que un busto del Padre Caro podría encontrar acomodo en cualquier lugar de los jardines. Igualmente quisiera que este trabajo de recopilación y de investigación sirviera de homenaje póstumo a la figura de este sacerdote, hijo adoptivo y predilecto de esta villa, que tan buenas acciones dejó en los tres pueblos donde ejerció su ministerio: Conil, Vejer y Chiclana de la Frontera.”» 

Fuente: Blog de Pepe Gil, “Programas de Feria de Conil y El Colorado”. Archivo Municipal de Conil, Isabel González Ramírez. 

TRANSPORTE DE VIAJEROS (1899).

 Al parecer, las quejas de los viajeros por el servicio público de transporte no es asunto de los tiempos modernos, ya desde finales del XIX, e incluso antes, no marchaba el tema “sobre ruedas”. En el recorte de prensa de hoy se recoge el parecer de los usuarios de la ruta Cádiz-Algeciras, y viceversa. 

[Ambientación] Una parada en el servicio de transporte de viajeros por carretera. Fuente: Imagen creada por ChatGPT. 

«”Personas recién llegadas de Cádiz nos DENUNCIAN GRAVES ABUSOS que con el público comete la Empresa de los coches que hacen el servicio alternado desde Algeciras a aquella población, con escalas en Tarifa, Vejer, CONIL, Chiclana y San Fernando, cobrando cuanto le viene en gana por cualquiera de los recorridos que hacen los viajeros. // Parece que con este motivo son ya varias las personas que han demandado a juicio de conciliación a dicha Empresa.”» 

Fuente: “LA REFORMA”, sábado, 11 de marzo de 1899. 

Es probable que la Empresa citada en la nota de prensa fuera <La Madrileña>, que hacía el referido itinerario, mediante diligencias, operando un servicio largo, incómodo y propensos a abusos como los que describe la noticia. 

*** Fuente: “LA REFORMA”, año II, núm. 77, Madrid, sábado, 11 de marzo de 1899. Hemeroteca Digital, BNE. 

HISTORIAS DE LUIS BRICEÑO, 61.

FUE POR LANA ...

Desde la casa cercana, domicilio de aquel galleguito simpático y acogedor, que tantos y tan buenos amigos poseía en la localidad, se percibían, con toda claridad, el bullicio y la algarabía de la multitud de amiguitas -ramillete de fragantes rosas, claveles y azucenas del lozano jardín de la juventud local- reunidas en casa de Pepita, previa convocatoria de la misma, mediante invitación expresiva, para celebrar con la pompa y la alegría de siempre, la fecha de su onomástica, el Santo Varón, esposo de la Santísima Virgen, Madre de Dios.

Pepita era una joven -cada cual tiene la edad que representa, según el filósofo- vivaracha y simpática, atractiva y encantadora, algo madurita, por lo metida ya en años; pero bien conservada y rejuvenecida, que veía disiparse el tesoro de su juventud sin haber tenido nunca quien le hubiera dicho en serio algo que pudiera traducirse en formal promesa de matrimonio, del que estaba tan marcadamente deseosa.

[Ambientación] Fiesta en casa de Pepita. Fuente: Imagen creada por ChatGPT. 

Y por lo mismo que en su fuero interno se consumía angustiosamente el fuego de sus ilusiones más caras, en la apariencia pretendía disimularlo, dando la sensación de indiferencia o de conformidad con las circunstancias; pero los que la conocían en los detalles más nimios de su intimidad, sabían que sus deseos, constituidos de verdadera comezón, hacían que estuviera dispuesta a asirse aunque fuera de un clavo ardiendo, como reza el antiguo y conocidísimo aforismo popular.

Por eso, echando la casa por la ventana, como suele decirse, había organizado aquella fiesta mas, de tal modo que comenzara por la mañana, con el desayuno clásico, servido en su domicilio, inmediatamente después de la salida de la misa de invitación celebrada en honor del Bendito Patriarca, continuando todo el día, con el almuerzo y cena, que tan diestramente sabía organizar, para terminar cuando el cansancio y el agotamiento de energías se hicieran tan ostensibles que todos se fueran dando por vencidos.

A la hora a que nos referimos en la presente narración, había ya en casa de Pepita, una gran concurrencia; pero el nervio, por decirlo así, de la fiesta; esto es, la parte de invitados que constituían el <manojo de nardos> en que podía figurar la presunta víctima que se dejara coger en las mallas de la red de atractivos de que era dueña Pepita, no había acudido todavía a la reunión: se hallaba, adrede, de tertulia, en la casa del galleguito amable, que era la persona en la que convergían todas las descargas de atracción del corazón de Pepita.

Y nada: pasaron las horas mañaneras, y aún las del mediodía, y la tertulia del galleguito, ni se disolvía, como anhelaba Pepita, ni respondía al encarecimiento de la invitación expresiva y cariñosa que al efecto se le tenía hecha.

[Ambientación] La botella enviada al galleguito. Fuente: Imagen creada por ChatGPT.

Viéndolo suceder así, la nerviosidad impaciente de Pepita le sugirió un ardid, que puso inmediatamente en práctica, para ver de provocar una solución a la espera que tanto la torturaba. Al efecto, mandó llenar una botella de agua con café, coloreada al temple del amontillado que rezaba en la marca que de la misma había sido envase, y la envió, como obsequio delicado a la tertulia del galleguito. En ésta se comprendió el alcance del inocente engaño; pero disimulándolo, se amargó el líquido y se decidió marchar humorísticamente y en colectividad a presentar la más dolorida queja, por la pesadez de la broma de que había sido objeto.

-Si hubiera sido sólo de agua de café, el contenido … ; pero ... ofrecer un amargo tan pronunciado, que hubiera podido constituir un atentado a la salud de todos …

A la queja, tan plenamente razonada, se adelantó, coquetona a contestar, Pepita, procurando hacer resaltar los hechizos de su persona encantadora, alegando, ingenuamente, como autora principal de la pega.

-No tanto, señores míos: esa queja lastimera carece de fundamento. Yo misma preparé el inocente brebaje, y como prueba inequívoca de su inocuidad y simpleza, venga una copa del mismo.

Servidas que fueron varias de ellas en la propia batea y vasijas que fueron enviadas a la casa del vecino, fue agotada de un solo y rápido trago la que tocara a Pepita, que si bien no sufrió otro daño que la molestia del amargor del líquido ingerido, y el pequeño bochorno del que va por lana y sale trasquilado, todo lo hubiera dado ella por bien empleado, si de aquella fiesta hubiera sacado algún consuelo para su corazón; pero de la piña en que cifraba sus últimas ilusiones no se desgajaba ni un piñón, y eso para ella era más amargo que la trasquiladura sufrida con el vino engañoso, que fue presagio de su milésima ilusión desvanecida. 

*** Fuente: “AMAPOLAS Y JARAMAGOS: cuentos, anécdotas, narraciones y chascarrillos”, por Luis Briceño Ramírez, p.p. 133-135. Primera edición, Gráficas Morales, Jaén, 1.940. 

EN UNOS DE LOS RINCONES DEL ARCHIVO PARROQUIAL DE CONIL: “ERMITA MARÍA AUXILIADORA” 5/5 (1929).

El último texto de esta serie de entradas dedicadas a la construcción de la “Ermita”, constituye un valioso testimonio histórico y religioso que recoge de manera formal la consagración de un espacio de culto en la Colonia Agrícola de Barrio Nuevo, dentro del término municipal de Conil de la Frontera, en el año 1929. Está redactado con el estilo solemne propio de los documentos eclesiásticos de la época. El acta da cuenta de la participación de autoridades civiles y religiosas, así como de la relevancia del acontecimiento para la comunidad local. En ella se detalla la bendición de la capilla dedicada a la Santísima Virgen María Auxiliadora y la celebración litúrgica presidida por el obispo diocesano, dejando constancia oficial de un momento significativo en la vida espiritual y social del lugar. 

Reproducción fotográfica del “acta” redactada por el Párroco, con ocasión de la inauguración de la “Ermita”. Fuente: “Carpeta de misceláneas”, Archivo Parroquial Santa Catalina, Rafael Coca López, 7 agosto 2025. 

«”ACTA.- En la Colonia de <Barrio Nuevo>, término de esta Villa a VEINTE Y CUATRO DE MAYO DE MIL NOVECIENTOS VEINTE Y NUEVE, con asistencia del Ilustre Ayuntamiento [*], Autoridades y Entidades locales, y numeroso público, el Excmo. y Rvdmo. Sr. Obispo de la Diócesis Dr. D. Marcial López Criado, asistido de su Capellán D. José Chico Vaello y de Párroco que suscribe, procedió, revestido de los ornamentos pontificales, a la BENDICIÓN de una Capilla pública que se dedica a la STMA. VIRGEN MARÍA AUXILIADORA, imagen previamente bendecida solemnemente por el referido Párroco delegado para ello. CELEBRÓ, a continuación, el Excmo. Sr. Obispo el Santo Sacrificio de la Misa, dirigiendo su autorizada palabra. Y para que conste, y cumplimentar lo dispuesto por el referido Excmo. Sr. Obispo, EXPIDO la presente acta por duplicado, que firmo en Conil de la Frontera, fecha “ut supra”. = [firma y rúbrica de:] Francisco Jiménez-Alfaro y Gutiérrez.”»

[*] El Ayuntamiento estaba constituido por: Alcalde-Presidente, Cesáreo Arcos Rodríguez; Ttes. Alcalde, José González Gutiérrez y Antonio Ureba Alba; Concejales: Manuel Muñoz Salinas, Antonio Romero Varo, Alfonso Orozco Mena, Germán León Rendón, Francisco López Moreno; Secretario, José Briceño Ramírez. Fuente: Archivo Histórico Municipal de Conil de la Frontera. 

Reproducción gráfica de la inauguración de la capilla de María Auxiliadora, en Barrio Nuevo, con asistencia del obispo Dr. Marcial López Criado, la madrina del acto, también lo fue de la colocación de la primera piedra, María Dolores Mora-Figueroa Borrego (a la izquierda de monseñor), quizás su madre, Antonia Borrego Borrego (a la derecha) y numeroso público entre autoridades y feligreses. Fuente: “Guía-Anuario de San Fernando y del Departamento de Cádiz, para el año 1930”, remitida por messenger, gracias a Jaime Ruiz. 

El siguiente documento es una solicitud formal, fechada el 15 de mayo de 1929, redactada por el Párroco de la iglesia de Santa Catalina. En ella, el sacerdote se dirige al Obispo de la Diócesis para pedir dispensa de la ley de abstinencia y ayuno con motivo de la inauguración de la Capilla de María Auxiliadora en Barrio Nuevo, acto que preveía una notable afluencia de fieles. 

«”EXCMO. Y RVMO. SR. OBISPO DE LA DIÓCESIS. / El infrascrito, Párroco de la de Santa Catalina, Virgen y Mártir, única de esta Villa, a V.E. Rvma. con el debido respeto, / EXPONE: / Que en atención a la solemnidad de la inauguración de la Capilla de María Auxiliadora en “Barrio Nuevo” y gran concurso de fieles que han de asistir a dicho lugar, haciendo dificultoso el poder observar la ley de abstinencia en tal día veinticuatro de mayo, / SUPLICA A V.E. RVMA.: / Que, en virtud de las facultades que le concede el Código Canónico, canon 1245-2, se digne dispensarnos a los de esta Villa y fieles que concurran de dicha ley de abstinencia en tal día. / Gracia que no duda obtener de la reconocida bondad de V.E. Rvma., cuya vida guarde Dios muchos años. / Conil 15 mayo 1929 / Francisco Jiménez-Alfaro y Gutiérrez.”» 

Solicitud del Párroco Jiménez-Alfaro, para conseguir del Obispo, la dispensa en la abstinencia y ayuno, para el día de la inauguración de la Capilla. Fuente: “Carpeta de misceláneas”, Archivo Parroquial Santa Catalina, Rafael Coca López, 7 agosto 2025. 

He aquí la respuesta obtenida del Obispado ante la anterior instancia:

«”Cádiz 17 de mayo de 1929 // Vista esta instancia y en atención a las causas que nos expone el señor cura Párroco recurrente, venimos en DISPENSAR y por el presente DISPENSAMOS, en virtud de las facultades que nos concede el párrafo 2º del canon 1245, del Código de Derecho Canónico, de la ley de ABSTINENCIAS DE CARNES en feria sexta de las cuatro Témporas de Pentecostés [*]a los feligreses de la parroquia de Santa Catalina de Conil de la Frontera y demás fieles que asistan a la inauguración de la Capilla de María Auxiliadora en el término de Barrio Nuevo, feligresía rural de dicha parroquia, que ha de efectuarse el día veinticuatro del presente mes. Así mismo DISPENSAMOS de la ley de abstinencia y ayuno a los asistentes al acto, y que no tengan tomada la Bula de la Santa Cruzada. / Lo decretó y firma el Ilmo. Sr. Vicario General del Obispado de que certifico.”»

[*] Las cuatro témporas son una antigua tradición litúrgica de la Iglesia Católica consistente en tres días de ayuno y abstinencia (miércoles, viernes y sábado) al inicio de cada estación (primavera, verano, otoño e invierno) para dar gracias por los frutos de la tierra, pedir por el trabajo humano y orar. Fuente: Comisión Episcopal para la Evangelización, Catequesis y Catecumenado. 

*** Fuente: “Carpeta Misceláneas”. Archivo Parroquial Santa Catalina. Agradecimiento: Yelman Francisco Bustamante Solórzano, párroco de Conil. 

HUELGA DE OBREROS ALMADRABEROS EN CONIL (1922).

De como el cronista encargado de dar cuenta de las visitas recibidas por el Gobernador Civil, a todas luces muy enamorado de los pueblos de Conil de la Frontera y Paterna de Rivera, no se corta lo más mínimo en seguir ensalsando, no solamente las mencionadas villas, sino a sus obreros, que “amistosamente” solucionan unas justas reivindicaciones laborales. 

Acrílico sobre lienzo de una “levantá” almadrabera. Fuente: Javi Mendoza, facebook, 9 septiembre 2020. 

Transcripción:

«” EN EL GOBIERNO CIVIL. HUELGA EN LA ALMADRABA DE CONIL. En CONIL, los obreros de la COMPAÑÍA ALMADRABERA se han declarado en huelga: piden dos reales [un real equivalía a 0,25 pesetas; por lo que la reclamación salarial era de 0,50 pesetas; igual a 0,003€] de aumento en sus jornales; estos jornales son en la actualidad de 3,50, de 4,00 y 4,50 pesetas [respectivamente, 0,021 – 0,024 y 0,027€]; además piden un UN ATÚN EN FRESCO en cambio del dos por ciento que le concedían en otras épocas. / La huelga, según el parte de la Guardia Civil, reviste carácter pacífico hasta ahora, aunque se sospecha que se agravaría en el caso de que a los actuales obreros se les trate de sustituir con personal buscado en otras localidades. / El número de trabajadores en huelga suman ciento treinta. / De este pueblo, digo lo que de Paterna: ES UN PUEBLO TRANQUILO, TRABAJADOR Y BUENO. // UNA NOTICIA AGRADABLE, DE CONIL. ¡Caramba, cuánto me alegro!; en este momento me entregan otro oficio de la Guardia Civil de CONIL, en el cual se participa al señor Gobernador, que enviado el primer oficio notificando la huelga de los obreros almadraberos, tiene la satisfacción de poner en su conocimiento que dicha huelga HA QUEDADO SOLUCIONADA AMISTOSAMENTE, mediante el aumento de un real concedido por los patronos a los trabajadores. / ¡Ya ve el señor Hernández Pinzón [titular del Gobierno Civil] cuanta razón nos asiste cuando hablamos de la TEMPLANZA DE LOS OBREROS DE CONIL! “» 

Recorte de la noticia comentada. Fuente: “EL NOTICIERO GADITANO”, 16 mayo 1922. Biblioteca Virtual de Prensa Histórica, Ministerio de Cultura. 

Fuente: “EL NOTICIERO GADITANO: diario de información y de intervención política”. Año IV, Núm. 1061, 16 mayo 1922. Biblioteca Virtual de Prensa Histórica, Ministerio de Cultura.  

UN PASEO POR EL ARCHIVO HISTÓRICO MUNICIPAL DE CONIL: “ORDEN DE ASIENTOS Y VOTOS EN LOS CABILDOS” (1.764).

A mediados del siglo XVIII, en pleno reinado de Carlos III, las villas señoriales andaluzas mantenían una compleja organización política y administrativa heredada del Antiguo Régimen. El documento que sigue, fechado en Madrid el 31 de julio de 1764 y expedido en papel sellado oficial, recoge la orden dictada por Pedro de Alcántara Alonso de Guzmán el Bueno y Pacheco para fijar el orden de asientos, precedencias y votos dentro del cabildo de la Villa de CONIL.

Más allá de su apariencia protocolaria, el texto constituye un valioso testimonio de la estructura del poder local en la costa gaditana durante el siglo XVIII, reflejando la importancia militar, económica y jurisdiccional de cargos vinculados a fortalezas, milicias y almadrabas. Asimismo, permite comprender la estrecha relación entre la Casa de Medina Sidonia y el gobierno cotidiano de CONIL, entonces integrado dentro de los extensos estados señoriales de la familia ducal. 

[Ambientación] Idealización del Cabildo de un Ayuntamiento del XVIII. Fuente: Imagen creada por ChatGPT. 

[Transcripción textual de Rafael Coca López:]

«” [Papel sellado] CAROLUS III D. G. HISPANIAR. REX. / + Veinte maravedis. / SELLO QVARTO, VEINTE MARAVEDIS, AÑO DE MIL SETECIENTOS Y SESENTA Y QVATRO. // DON PEDRO DE ALCANTARA ALONSO DE GUZMAN EL BUENO Y PACHECO, Duque de la Ciudad de Medina Sidonia, Conde de Niebla, Marques de Cazaza en Africa, Señor de las Almadravas de las Costas de Andalucia, y Reyno de Granada y de las Villas de Trebugena, Conil, Chiclana, Vexer, Bollullos, Huelva y las de su Partido San Juan del Puerto y Alxaraque, de la de Ximena, y dozaba parte de la de Palos, de la de Gausin, y sus lugares, de la de Almonte y Garganta la Olla, Gentil hombre de Camara de S.M.. Cavallero del Insigne Orden del Toyson de Oro, Cavallerizo Mayor de las Sras. Reynas Dª Maria Barbara de Portugal, y Dª Maria Amalia de Saxonia, que de Dios gocen, etcetera.

Reproducción digitalizada de las dos hojas de las que consta el documento transcrito. Fuente: Archivo Histórico Municipal de Conil de la Frontera, Libro Capitular 50, pp.dd. 623-624. 

Detalle de las firmas del duque y su secretario de Cámara. Fuente: Archivo Histórico Municipal de Conil de la Frontera, Libro Capitular 50, p.d. 624. 

Por quanto combiene evitar dudas sobre el orden y prelacion de asiento y voto que entre si deben observar los Capitulares que componen el Cavildo de mi Villa de Conil torre de Guzman, asi en los Acuerdos y Juntas que en él celebran, como en las demas concurrencias de Festividades y otros actos publicos: he venido en declarar que de aquí adelante es mi voluntad se observe y guarde el orden siguiente:

1º Voto y asiento … Alcayde del Castillo de Guzman, y en su ausencia su Theniente.

2º idem … Alferez mayor de Milicias.

3º idem … Alcayde de Castilnovo.

4º idem … Alcayde del Castillo y Fortalezas de Zahara.

5º idem … Alcayde de las Atarazanas, Casa Chanca, torres de Atalayas y demas edificios del Real de mi Almadrava desta Villa de Conil.

6º idem … Alcalde de mis Rentas.

7º idem … Rexidor perpetuo.

8º idem … Rexidor Decano de los annuales.

9º sin voto Sargento mayor de Milicias.

10 – 11 – 12 idem … Los tres restantes Rexidores annuales.

13 idem … Thesorero demis Rentas.

14 idem … Contador de mis Alcavalas y demas Rentas.

15 idem … Depositario general.

16 idem … Padre general de menores.

17 idem … Alguacil mayor y Juez de Montes.

Y para que asi se observe, cumpla y execute, mandé expedir la presente (que se colocará en el Libro Capitular correspondiente de dicha mi Villa) firmada de mi mano, sellada con el Sello de mis Armas, y refrendada de Don Santiago Saez mi Secretario de Camara, en Madrid a treinta y uno de Julio de mil setecientos sesenta y quatro. [Aparecen las firmas de:] El Duque. / Refrendada Santiago Saez. / Orden de asientos y votos en el Cavildo de la Villa de Conil.”» 

Detalle del sello de las armas del duque de Medina Sidonia. Fuente: Archivo Histórico Municipal de Conil de la Frontera, Libro Capitular 50, p.d. 624. 

*** Fuente: Archivo Histórico Municipal de Conil de la Frontera. Libro Capitular 50, de 1.756 a 1.765, pp. digitalizadas 623 y 624; 31 de julio de 1764. Agradecimiento: Isabel González Ramírez. 

“CARTA ARQUEOLÓGICA”, 2007.

El texto que se transcribe a continuación, refleja la preocupación ciudadana por la falta de protección del patrimonio arqueológico en el término municipal de Conil. En un momento de fuerte presión urbanística en la costa gaditana, el escrito denuncia la INACCIÓN INSTITUCIONAL ante la necesidad de elaborar una carta arqueológica que permita identificar, catalogar y preservar los yacimientos existentes. Asimismo, pone de manifiesto el contraste entre los recursos económicos disponibles y la escasa inversión destinada a la conservación del patrimonio histórico, subrayando el riesgo de pérdida irreversible de estos bienes culturales. 

[Ambientación] Terra sigillata (cerámica romana, siglos I a.C. al III d.C., famosa por su color rojo brillante y sus sellos de alfareros) encontrada en el Pocito Blanco. Fuente: Encarnación Castro Páez, Intervención de Urgencia Sector SLV-2, Anuario Arqueológico de Andalucía, 2004. 

«”EL OLVIDO DEL PATRIMONIO ARQUEOLÓGICO.- Hace ya años que venimos pidiendo al Ayuntamiento de Conil la elaboración de una CARTA ARQUEOLÓGICA DEL TERMINO del término. Este trabajo vale comparativamente poco dinero, apenas unos miles de euros, lo que no supondría nada frente a los CUARENTA MILLONES de euros que suman los presupuestos del Ayuntamiento de Conil y de ROSAM. El objetivo es claro: PRESERVAR NUESTRO RICO PATRIMONIO ARQUEOLÓGICO. Más de TREINTA yacimientos conocidos y otros que aún desconocemos, de la DEPREDACIÓN URBANÍSTICA. El ayuntamiento se comprometió con LA LAJA, verbalmente, en solicitar a la Carta Arqueológica, pero todavía seguimos esperando ... “» 

*** Fuente: Boletín “La Laja”, n.º 8, abril 2007. 

EL SUEÑO DEL FERROCARRIL CÁDIZ-ALGECIRAS (1860).

Hubo un tiempo en que CONIL soñó con subirse al tren del progreso. La noticia sobre el proyecto de un ferrocarril entre Cádiz y Algeciras despertó una enorme ilusión en la comarca, al situar a nuestro pueblo en el trazado de una infraestructura llamada a transformar el futuro. Para CONIL, tradicionalmente dependiente de caminos difíciles y del aislamiento costero, la llegada del ferrocarril significaba abrirse al comercio, mejorar las comunicaciones y acercarse a los grandes centros económicos de la provincia. Aquel ambicioso plan no solo prometía unir dos mares, sino también conectar las esperanzas de muchos conileños con una nueva era de prosperidad y desarrollo. 

El soñado y añorado ferrocarril. Fuente: Imagen creada por ChatGPT. 

«”PROYECTO DE UN FERROCARRIL ENTRE CÁDIZ Y ALGECIRAS. // Ya tienen conocimiento nuestros lectores por la reseña que hacemos todos los números de las sesiones parlamentarias del proyecto que apoyó el señor González de la Vega de un ferrocarril entre Cádiz y Algeciras. / No dejó de extrañarnos entonces que el señor Ministro de Fomento mirara con tanto desdén la proposición de aquel señor diputado, y nos ha extrañado también que los periódicos de Cádiz la hayan combatido, con razones en las que se transparenta, quizá, el interés de localidad. / Pero a nosotros no puede parecernos inconveniente, como a nuestro colega, la idea de una línea férrea que uniría el Mediterráneo al Atlántico. Para una línea de 80 kilómetros, nos parece insuficientes las poblaciones que podía atravesar: Chiclana, CONIL, Vejer, Tarifa y Algeciras, entrando además en el radio servido por el ferrocarril Medina Sidonia, Alcalá de los Gazules y el campo de Gibraltar. Son muchas las líneas férreas que se han construido atravesando poblaciones menos importantes. / 

Cabecera del periódico semanal, “GACETA DE LOS CAMINOS DE HIERRO”, de donde se ha extraído esta noticia. Fuente: Hemeroteca Digital, BNE. 

Además que no es un dato siempre necesario en el problema de los productos probables de un ferrocarril el de las poblaciones intermedias que atraviesa, y bien se puede prescindir de ellas, si no hay otro remedio, cuando la línea enlaza dos grandes centros productores o cuando une dos provincias o dos mares, como en la ocasión presente, abriendo al comercio un nuevo cauce de salida para sus productos y evitándole los inconvenientes y peligros de una difícil navegación. / Las razones estratégicas de nuestro colega tampoco nos convencen. Antes de que, en el caso de una guerra, cuya probabilidad hoy no existe, se pudiera desde Gibraltar intentar un golpe de mano sobre Tarifa o sobre Cádiz, el Gobierno español podría arrojar por el mismo ferrocarril considerables fuerzas sobre el campo de Gibraltar. ¿Y en el caso de una nueva guerra con África, cuántos servicios nos podría presentar esta línea? / La idea de unir con una línea férrea los dos mares que ciñen las costas de España nos parece una necesidad. El mejor medio de conocer las ventajas o desventajas de verificar esta unión entre Cádiz y Algeciras, creemos que sería la publicación de los estudios que debe tener hechos el laborioso joven Don Cayetano Bodoy, que obtuvo autorización para ello en 1855. El señor Bodoy que ha estado indudablemente en su derecho no entregándolos al Gobierno, no vacilará, nos atrevemos a esperarlo, en publicar por medio de la prensa algunas noticias que ilustren la opinión del país sobre un asunto tan interesante.”»

- - 0 - -

Entradas sobre el tema “FERROCARRIL”, que se han publicados en el blog <todoconil.blogspot.com>:

* 15 agosto 2025 / El recurrente y soñado tren (1886).

* 25 junio 2024 / Un sueño de principios de siglo XX (1909).

* 25 agosto 2020 / Conil y el ferrocarril (1924).

* 13 abril 2025 / Pensando en el ferrocarril costero (1925).

* 22 abril 2025 / El Ayuntamiento de Conil responde a las autoridades de Medina sobre el ferrocarril costero (1925).

* 23 abril 2025 / Conil insiste sobre el ferrocarril (1925).

* 15 junio 2025 / Conil defiende “su” ferrocarril (1925).

* 4 noviembre 2020 / El ferrocarril y Conil (1946).

*** Fuente: “GACETA DE LOS CAMINOS DE HIERRO: industria, minas, gas, seguros y sociedades de crédito”, año 5º, núm. 28, Madrid, 8 de julio de 1860. Hemeroteca Digital, Biblioteca Nacional de España. 

ACEITE “CONIL” EN LA HABANA (1889).

 Un error tipográfico en un diario de La Habana, hace que el buscador de Google nos presente la palabra <CONIL> como una marca de aceite refinado. En realidad, se refiere a una refinería de los <Hermanos CONILL> en la zona de La Habana, que se beneficiaba de las reformas arancelarias de la época. Un anuncio en prensa de la época, en <La Lucha> (diario cubano) del 19 de enero de 1889, hace referencia a esta refinería, a menudo relacionada con el refinado de aceites o derivados, en un contexto de intensa actividad empresarial andaluza en ultramar.

Fuente: “LA LUCHA, diario republicano”, año quinto, núm. 16. Habana, sábado 19 de enero de 1889. Hemeroteca Digital, BNE. 

«”IMPORTACIÓN.-… ACEITE DE REFINO.- Nacional.- La falta de demanda que viene notándose desde hace algún tiempo por este artículo, hace que las ventas sean cortas y a precios reducidos. Cotizamos la marca «CONIL» en cajas de 12 botellas de 1 litro $6^3/4 y de 24/2 id. $7^3/4cent.: otras marcas de iguales envases se ofrecen a $5 las enteras y $5^1/2 a 6 cent. de medias, respectivamente.”»

Fuente: “AVISADOR COMERCIAL”, Habana, sábado 16 de febrero de 1889. 

*** Fuente: “AVISADOR COMERCIAL, diario mercantil”, año XXI, núm. 39, Habana, sábado 16 de febrero de 1889. Hemeroteca Digital, BNE.

NAUFRAGIOS EN EL LITORAL DE CONIL, 66: “VIRGEN DEL CARMEN” (1908).

A comienzos del siglo XX, las costas de CONIL seguían siendo un escenario donde la navegación mercante dependía tanto de la pericia marinera como de los caprichos del tiempo y del estado de la mar. En aquellos años, pequeñas embarcaciones de cabotaje como los laúdes enlazaban puertos mediterráneos y atlánticos transportando vinos, salazones, maderas y otros productos esenciales para la economía cotidiana. Su presencia era habitual, aunque no exenta de riesgos, especialmente al doblar el litoral gaditano.

Las noticias aquí reunidas recogen el naufragio del laúd <Virgen del Carmen>, de matrícula de Barcelona, ocurrido frente a CONIL en agosto de 1908 y ampliamente difundido por la prensa nacional. Los distintos periódicos coinciden en destacar la violencia del temporal y del oleaje, que arrojó la embarcación hacia la costa, así como el feliz desenlace humano: toda la tripulación logró salvar la vida gracias al auxilio prestado por el vapor <Piélago> [*]. También se menciona el rescate de parte de la carga —principalmente botas de vino— y la esperanza inicial de recuperar el buque.

Estos recortes periodísticos constituyen hoy un valioso testimonio de la importancia marítima de CONIL, enclave estratégico en las rutas costeras de la época. Reflejan igualmente la solidaridad entre marinos, la rapidez con la que circulaban las noticias telegráficas y la atención que los sucesos del litoral gaditano despertaban en diarios de Madrid, Valencia o Santander. Más allá del accidente concreto, evocan una forma de vida ligada al mar, al comercio y al constante desafío de navegar sus aguas. 

La tripulación del <Piélago> colabora en el salvamento del <Virgen del Carmen>. Fuente: Imagen creada por ChatGPT. 

«”NAUFRAGIO DEL <VIRGEN DEL CARMEN>. CÁDIZ 29. Frente a CONIL se fue a pique hoy el laúd <Virgen del Carmen>, de la matrícula de Barcelona. / El naufragio fue lento, y se pudo salvar la mercancía que llevaba a bordo. / Los tripulantes se salvaron todos, por fortuna, y arribaron a Algeciras, donde fueron recogidos por el vapor <Piélago>, que los trajo a Cádiz. / Se tienen esperanzas de poder salvar el laúd.”». Fuente: “LA CORRESPONDENCIA DE ESPAÑA: diario político independiente y de noticias”, año LIX, núm. 18468, Madrid, domingo, 30 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE. 

«”NAUFRAGIO. Cádiz.- En estas costas, frente a CONIL, ha naufragado el laúd español <Virgen del Carmen>, de la matrícula de Barcelona, logrando salvarse cuantos lo tripulaban, que fueron recogidos y conducidos al puerto por el vapor <Piélago>”». Fuente: “LAS PROVINCIAS: diario de Valencia”, año XLIII, núm. 15322, Valencia, domingo 30 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE. 

«”NÁUFRAGOS A SALVO (Por telégrafo). Cádiz 29 (8,35h).- En el vapor <Piélago>, llegaron los náufragos del laúd <Virgen del Carmen>, de la matrícula de Barcelona que iban de Moguer para Málaga con cargamento de vinos. / Todos salváronse. De continuar el buen tiempo espera slavarse el buque. / El naufragio ocurrió frente a CONIL. El fuerte oleaje lo arrojó a la playa.”» Fuente: “EL PAÍS: diario republicano”, año XXI, núm. 7695, domingo, 30 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE. 

El <Virgen del Carmen> encallado en la costa de Conil. Fuente: Imagen creada por ChatGPT. 

«”NAUFRAGIO DE UN LAÚD. Cádiz 29.- En el vapor <Piélago> llegaron los náufragos del laúd <Virgen del Carmen>, de la matrícula de Barcelona, que iba de MOGUER para MÁLAGA con cargamento de vinos. / Todos se salvaron. De continuar el buen tiempo, espérase salvar el buque. / El naufragio ocurrió frente a CONIL. El fuerte oleaje lo arrojó a la playa.”» Fuente: “EL IMPARCIAL: diario liberal”, año XVII, núm. 14893, Madrid, domingo, 30 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE. 

«”NAUFRAGIO. Dicen de Cádiz que frente a CONIL naufragó el laúd <Virgen del Carmen>. / El vapor <Piélago> salvó a la tripulación y las mercancías, conduciéndolas a Cádiz.”» Fuente: “EL CANTÁBRICO: diario de la mañana”, año XIV, núm. 4828, Santander, lunes, 31 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE. 

«”NAUFRAGIO DE UN LAÚD. Telegrafían de Cádiz que frente a CONIL ha naufragado el laúd <Virgen del Carmen>. / Un vapor salvó a los tripulantes y las mercancías del laúd, llevándolos a Cádiz.”» “LA ATALAYA: diario de la mañana”, año XVI, núm. 6053, Santander, lunes, 31 de agosto de 1908. Hemeroteca Digital, BNE. 

Bonita estampa del vapor <Joaquín del Piélago>, que tan importante intervención tuvo en este naufragio. Fuente: Museo El Dique. Navantia, Bahía de Cádiz. Facebook, 30 diciembre 2013. 

Nota: [*] En los últimos días de diciembre de 1889, se realizaba el acto de puesta de quilla de la Construcción nº 1 del Astillero de Matagorda: el buque de pasaje a vapor <Joaquín del Piélago>. / Sin embargo el <Piélago> no sólo llevaría la etiqueta de ser el primer barco construido por el astillero de Matagorda, sino que además pasaría a la historia como el gran proyecto por el que nuestro país pasaba de ser una nación subordinada en la industria naval a iniciar su propio desarrollo industrial en este sector tan estratégico y vital en nuestra economía. / La construcción del <Piélago> no fue, sin embargo, un camino de rosas, ya que a la complicada decisión del Marqués de Comillas de aventurarse por el complejo mundo de la nueva industria de la construcción naval nacional había que unir la falta de infraestructura para desarrollarla (España en esas fechas sólo disponía de tres astilleros “modernos” y todos eran militares), la falta de proveedores para suministrarla y la falta de capital para financiarla … Y aún así el presidente de la Trasatlántica decidió prescindir de sus tradicionales suministradores británicos y lanzarse a construir lo que erróneamente fue denominado por la prensa de la época como el “primer vapor mercante construido en España”. / La realidad del <Joaquín de Piélago> es que fue construido casi en su totalidad con materiales elaborados de nuestro país, procediendo los que conformaron el casco por el acero contratado a la empresa de Duró de la Felguera, el equipo propulsor, una maquina de triple expansión, caldera doble y piezas accesorias , de la firma catalana Arsenal Civil de Barcelona propiedad de Alejandro Wohlguemuth, y la habilitación del barco realizada por el “arquitecto decorador” murciano Adolfo García Cabezas. Del exterior, del Reino Unido, “sólo” llegaron los planos y la especificación del buque, realizados por la casa Lobnitz de Londres y algunas piezas del casco: roda, timón, codaste, remaches … Además de algunos componentes de la cámara de maquinas, como el cemento y el estaño. / El barco fue clasificado a medias entre la casa francesa Bureau Veritas que certificó la maquinaria y el gobierno español que hizo una inspección general otorgándole el nivel de “buque de primera clase”. / El <Joaquín del Piélago> tardó en construirse casi dos años y medio, realizándose el montaje del casco entre finales de 1989 y los primeros meses de 1891, siendo botado el 9 de mayo de ese año, y desde esa fecha hasta el verano de 1992, momento de su conclusión , estuvo realizando su armamento a flote. / Según la prensa especializada, incluidos los medios extranjeros y especialmente los británicos, lo más destacado del barco, además de si carácter precursor, fue la decoración interior de las cámaras obra de García Cabezas que habilitó todo el interior con motivos árabes: salones, pasillos, escaleras, camarotes, etc. Fueron decorados con mosaicos, arabescos, arcos, columnas, y alfombras que daban a la embarcación una imagen de perfección y buen gusto en los acabados. / El <Joaquín del Piélago> tuvo un coste total de 1.061.236 pesetas [6378,16 €], aproximadamente 37.236 libras esterlinas de la época, un coste sensiblemente superior al ofertado por la casa Lobnitz si hubiese sido elaborado por ellos (27.000 libras). Este casi 30% de más, le pasaría factura a la Trasatlántica, no sólo en éste primer ensayo, sino en todo su ciclo como empresa de construcción naval. Aún así, hoy, 127 años después de aquel gran y carísimo plan, el <Joaquín del Piélago>, sigue luciendo la vitola de ser el gran proyecto impulsor de la industria naval de española. / Su larga vida marinera, empezó como correo marítimo adscrito a la línea regular Cádiz-Tanger, para continuar como buque de reserva en la guerra mantenida con EEUU y más tarde como patrullero de la Armada. En 1940 fue adquirido por la S.A.H. Africana del Atlántico, transformado en carguero -y rebautizado como <Sidi Ifni>-. Tras la II Guerra Mundial, donde fue declarado buque presa de guerra por los británicos por transportar material militar, continuó navegando unos años más hasta que fue desguazado en 1951. / Características básicas del <Joaquín del Piélago>: TRB 732,36 Tm. / Desplazamiento 1.204,00 Tm. / Eslora 63,50 m. / Manga 8,53 m. / Puntal 6,56 m. / Calado 3,66 m. / Propulsión Vapor 1.256 H.P. / Fuente: Museo El Dique. Navantia, Bahía de Cádiz. Facebook, 30 diciembre 2013. 

*** Fuente: Hemeroteca Digital, Biblioteca Nacional de España. / Biblioteca Virtual de Prensa Histórica, Ministerio de Cultura.