Origen,
siglos XIV y XV.
Conil
surgió durante el s. XIV alrededor de la Torre de Guzmán y su
Castillo. Este recinto defensivo, de reducido tamaño, tenía una
función militar, aunque sirvió también de refugio a la población
civil en momentos de conflicto. Su emplazamiento se justifica por la
necesidad de defensa costera y de las ricas almadrabas, más que por
el control del territorio, que ejercían Vejer o Medina Sidonia. Como
condicionantes de su origen y desarrollo estarían pues, más que
intereses estratégico-militares, las posibilidades económicas
(pesca del atún), favorecidas por su situación en la embocadura del
Estrecho y la topografía marina (buenos fondos para calar
almadraba), sin olvidar el río (puerto natural), sus pequeñas
marismas (aptas para albergar salinas), la geología (cantil rocoso)
o el clima.
Detalle
recortado del grabado de Joris Hoefnagel, 1564.
La
villa debió de desarrollarse lentamente, sobre todo a partir del
siglo XV, que es cuando se puebla de manera estable. En torno al
Castillo construirán sus casas los servidores del Duque y los cargos
municipales; las calles Cádiz y Ancha, también antiguas, tendrían
un carácter más popular, la primera a lo largo del camino de Cádiz
y
la
segunda en el camino hacia el río Salado, que da acceso al Prado. Al
incrementarse la población, desde mediados del siglo XV debieron ir
surgiendo, paralelas y perpendiculares al mar, nuevas calles,
adaptadas a un suelo en pendiente y de desigual anchura en su
trazado. La antigua Iglesia parroquial de Santa Catalina pudo
construirse durante el s. XV, concluyéndose así la configuración
de la Plaza Mayor de la villa, donde se ubicaban las principales
edificaciones (castillo, antiguo ayuntamiento, iglesia y casas
principales). Santa Catalina será la plaza principal de Conil hasta
el s. XIX.
Fuente:
“PATRIMONIO CULTURAL DE CONIL DE LA FRONTERA”, Autor:
ANTONIO SANTOS GARCÍA;
Colaborador: FRANCISCO GONZÁLEZ UREBA; Coordinador: ANTONIO
MUÑOZ RODRÍGUEZ; Director editorial: CARLOS ROMERO VALIENTE;
Edita: G.D.R. Litoral de la Janda. 2007.
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