[Imagen no contenida en el artículo original; sólo para ilustración] Lámina Orchidaceae (Ophrys apifera). Fuente: Flora de las Islas Canarias.
INTRODUCCIÓN.
¿Orquídeas aquí? ¿Estas flores no salen sólo en las zonas tropicales? Es una de las preguntas más comunes que me hacen cuando hablo de este tema, que es una de mis pasiones. Nuestras orquídeas no son, en efecto, tan vistosas ni tan espectaculares como las del trópico, esas que podemos ver en floristería y en viveros especializados; pero las nuestras son tan orquídeas como ésas. Son algunas de las cuarenta mil especies que existen en el mundo y están catalogadas por los taxónonos.
DESCRIPCIÓN ANATÓMICA DE LAS ORQUÍDEAS.
[Imagen del artículo original, aunque algo defectuosa, se complementa con la copia del texto] Comparación de flores Liliáceas (izqda. A), Orquidáceas (centro, B, Ophrys splendida), y, derecha, C, piezas sexuales, corte longitudinal de una flor de Orchis. // Detalle: 1, antera; 2, estambre; 3, ovario; 4, estigma; 5, sépalo; 6, pétalo; 7, sépalo dorsal; 8, sépalo lateral; 9, pétalo; 10, labelo; 11, espolón; 12, ginostemo; 13, polinio; 14, superficie estigmática.
Presentan pequeñas raíces filamentosas. Sobre ellas tienen un tallo subterráneo o RIZOMA que, a su vez, emite otros tallos. En la época de la floración se forman pequeños tubérculos (a los que, coloquialmente, se les llaman BULBOS) que pueden ser numerosos.
El tallo es único y recto, sin ramificaciones. Las hojas son enteras y paralelinervias. Se agrupan en la base del tallo en forma de roseta basal, pero también pueden repartirse por el tallo, hojas caulinares que pueden presentarse el número indeterminado. Las superiores son muy pequeñas.
[Imagen no contenida en el artículo original; sólo para ilustración] Crecimiento simpodial de una orquídea. Fuente: Pinterest.com.
Las flores de las orquídeas se creen una evolución de las flores de los lirios; como ellas son flores trímeras (todos sus elementos son tres o múltiplos de tres), pero las orquídeas presentan adaptaciones peculiares, ENCAMINADAS AL ÉXITO DE SU POLINIZACIÓN. En vez de tener tres pétalos en simetría radiada, tienen dos simétricos bilateralmente y otro muy distinto y desarrollado que se llama “LABELO” y que se especializa para ATRAER INSECTOS. Igual ocurre con los sépalos, de los que se desarrollan dos simétricos. En vez de tener, como los lirios, tres ESTAMBRES y un PISTILO con tres compartimentos, las orquídeas los presentan soldados en una pieza llamada “GINOSTEMO”, que está en línea con el libelo marcando una clara simetría bilateral.
[Imagen no contenida en el artículo original; sólo para ilustración] Cymbidium, estructuras de una flor de orquídea. Fuente: “Manual de cultivo de orquídeas”, Milton Hugo Díaz-Toribio, 2013, Estado de Veracruz, México.
[Imagen no contenida en el artículo original; sólo para ilustración] Detalle de la flor. Corte longitudinal de la flor de la vainilla (Vanilla planifolia). Fuente: Josemiburgos, Wikipedia, la enciclopedia libre.
Las inflorescencias (conjunto de flores de un mismo tallo) son en ESPIGA o RACIMO; su densidad de flores disminuye a medida que avanza la floración. Suelen estar acompañada por pequeñas BRÁCTEAS que nacen en la base de la inflorescencia y que pueden ser coloreadas o verdes.
CURIOSIDADES.
Si te sorprende el gran número de especies que tiene esta familia, es debido a que está en plena evolución. Están presentes en TODO TIPO DE ECOSISTEMAS: desiertos, trópicos zonas templada, … menos en el continente antártico. En su proceso evolutivo son sorprendentes los métodos que desarrollan para atraer insectos que a la vez utilizan para expandir su polen y con él su presencia genética para fortalecer la especie. Por poner un ejemplo, sabemos de una orquídea del género Ophrys que ha transformado su morfología y la tonalidad de sus colores para atraer a unos insectos distintos a los que solía usar, ya que estos últimos son más numerosos y por tanto más seguros que los primeros. Igualmente sorprendente es su sistema de GERMINACIÓN: para que sus diminutas semillas germinen es necesaria la colaboración del hongo microscópico Rhizoctonia, que se encuentra en el subsuelo y que las nutre de azúcares, minerales, … necesarios para su desarrollo; este desarrollo dura entre tres y quince años, según la especie.
En el transcurso de sus vidas, las orquídeas encuentran diversas amenazas que alteran su hábitat, como son los herbicidas, abonos no orgánicos, pesticidas, etc.
CONTINÚA el 28 de mayo de 2026
*** Fuente: Boletín «LA LAJA», Amigos del Patrimonio Natural y Cultural de Conil. Número 8, abril 2007, p.p. 23-27.
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